Warum kostet eine Überweisung mal 20 Cent und mal 8 Euro?
Bitcoin-Gebühren richten sich nach dem Platzbedarf einer Zahlung in Byte, nicht nach ihrer Höhe in Euro. Wer 30 Euro überweist, zahlt womöglich mehr als jemand, der 30.000 überweist — weil seine Zahlung aus mehr Einzelteilen besteht. Der Preis je Byte entsteht in einer Auktion um den Platz im nächsten Block und schwankt im Tagesverlauf erheblich. Wer warten kann, zahlt einen Bruchteil.
Zwei Überweisungen, derselbe Tag, dasselbe Wallet. Die eine kostet 22 Cent, die andere 7,80 Euro. Der Betrag war beide Male ähnlich.
Das ist kein Fehler und keine Willkür. Es ist die Folge davon, wie Bitcoin Platz verteilt.
Bezahlt wird Platz, nicht Geld#
Ungefähr alle zehn Minuten entsteht ein neuer Block. In diesen Block passt eine begrenzte Menge Daten — grob ein bis zwei Megabyte, je nachdem, wie die Zahlungen darin aufgebaut sind.
In dieser Zeit wollen mehr Leute überweisen, als Platz da ist. Also entscheidet ein Preis, wer zuerst drankommt.
Der Preis wird je Byte angegeben, nicht je Zahlung und schon gar nicht je Euro. Die Einheit heißt sat pro vByte: wie viele Satoshi du für jede Byte-Einheit deiner Zahlung bietest.
Daraus folgt der Satz, der am meisten überrascht:
Der überwiesene Betrag spielt für die Gebühr keine Rolle. Eine Zahlung über zehn Euro und eine über zehntausend sind gleich groß in Byte, wenn sie gleich aufgebaut sind. Sie kosten dasselbe.
Warum kleine Zahlungen manchmal teurer sind#
Wenn der Betrag es nicht ist — was macht eine Zahlung dann groß?
Ihre Bestandteile. Deine Wallet zeigt dir einen Kontostand, aber sie verwahrt keinen Kontostand. Sie verwahrt einzelne Beträge, die irgendwann bei dir eingegangen sind, jeder für sich. Man nennt sie Eingänge.
Wer über zwei Jahre jede Woche für 20 Euro gekauft hat, hat rund hundert solcher Eingänge. Will er nun 500 Euro senden, muss die Wallet viele davon zusammenklauben. Jeder einzelne braucht Platz und muss unterschrieben werden.
Wer stattdessen einmal 5.000 Euro auf einen Schlag gekauft hat, hat einen einzigen großen Eingang. Seine Zahlung über 500 Euro besteht aus einem Teil.
Das ist der ganze Unterschied:
Viele kleine Käufe machen spätere Überweisungen teurer. Nicht sofort — erst dann, wenn du sendest. Der Sparplan ist deshalb nicht falsch, aber er hat diesen Preis, und niemand erwähnt ihn beim Einrichten.
Der Preis schwankt, und zwar stark#
Der zweite Faktor ist die Uhrzeit. Der Wartebereich, in dem unbestätigte Zahlungen liegen, füllt und leert sich im Tagesverlauf.
Ist er leer, reicht die Mindestgebühr — oft ein oder zwei Satoshi je vByte. Eine gewöhnliche Zahlung kostet dann ein paar Cent.
Ist er voll, weil gerade viele senden wollen, steigt das Gebot. In ruhigen Phasen liegt der Unterschied zwischen billigster und schnellster Einstellung beim Fünffachen. In hektischen Phasen beim Fünfzigfachen.
Der Gebührenrechner zeigt dir, wie es gerade aussieht — was du für die nächste Bestätigung bieten müsstest und was für eine in einer Stunde.
Was das praktisch heißt#
Drei Dinge, die den Unterschied ausmachen:
Warte, wenn du warten kannst. Für eine Überweisung, die auch morgen früh ankommen darf, gibst du die niedrigste Stufe an. Der Unterschied zur schnellsten Stufe ist häufig größer als der Betrag, den viele Leute an Bankgebühren im Jahr zahlen.
Sieh nach, bevor du sendest, nicht danach. Die meisten Wallets schlagen eine Gebühr vor, die auf Nummer sicher geht. Fast alle lassen sie ändern — oft hinter einem unscheinbaren Wort wie „Netzwerkgebühr" oder einem Zahnrad.
Räum bei billigen Gebühren auf. Wer viele kleine Eingänge hat, kann sie an einem ruhigen Tag zu einem großen zusammenfassen, indem er sie an sich selbst überweist. Das kostet einmal Gebühr und macht alle späteren Zahlungen billiger. Das lohnt sich aber erst ab einer wirklich unübersichtlichen Zahl von Eingängen — und es ist nichts, was man in der ersten Woche braucht.
Was die Gebühr nicht ist#
Sie geht nicht an eine Firma. Es gibt niemanden, der sie festlegt, senkt oder dir erlässt.
Sie geht an denjenigen, der den Block findet — als Anreiz, deine Zahlung überhaupt aufzunehmen. Deshalb kann dir auch niemand helfen, wenn du zu wenig geboten hast. Es gibt keine Hotline, die eine Zahlung „durchwinkt".
Was es gibt, sind zwei Wege, eine feststeckende Zahlung nachträglich zu beschleunigen. Die sind einen eigenen Text wert.
Und wenn Cent-Beträge gar nicht passen#
Für kleine, häufige Zahlungen ist die Blockkette der falsche Ort — jede kostet Platz, und Platz ist knapp.
Genau dafür gibt es das Lightning Network: eine Ebene darüber, auf der Zahlungen nicht einzeln in Blöcke geschrieben werden. Dort kosten sie Bruchteile eines Cent.
Wer nur ab und zu größere Beträge bewegt, braucht das nicht. Wer im Alltag zahlen will, kommt daran nicht vorbei.